J.D.学制为三年，已具有本科学历的人才能申请，非英语国家的本科毕业生还需参加法学院入学考试和“托福”考试，达到一定分数线才有资格申请入学。 

LL.M.是一种学术学位，学制一到两年，在美国一般是有志于从事法律教学、研究工作，并已获得J.D.学位的人员申请攻读。 

具有LL.M.学位的法学研究生，如果希望在某一专门法律领域有更深的研究，或者职业目标是成为法学院的高级教员，可以在完成硕士阶段的学习后申请继续攻读S.J.D.法学博士学位。 

当然，最难的是Ph.D，即哲学博士（Doctor of Philosophy），这是最高的学位。在中世纪欧洲的时候，当时哲学在社会占一种特殊的地位甚至是统治阶级的思想工具，而哲学这个词（Philosophy）是非常神圣和博学的代名词，后来随着社会发展进步沿袭了哲学广博、神圣的含义用来表达学问到达很大很深程度人的作为博士。通常，拥有人一般在大学本科（学士）及／或研究院（硕士）毕业后，再进行相当年数（通常为三到五年，或者更久）的研修后，撰毕论文并通过答辩，方获发哲学博士学位。 法学人获得Ph.D的多为法律交叉学科，但数量很少。 

任何一名合格的中国大学本科毕业生，只要拥有达到学校要求的托福、LSAT成绩和不错的本科学业记录，都可以申请J.D.。可见，这是一个学士后教育，学位相当于国内的法律硕士。 

LL.M.的申请较严格：申请者必须经过本科阶段的法律学习，获得法学学士学位；证明有足够的从事法学研究工作的能力，提交主要出版物和学术作品；参加“托福”考试并达到学校所要求的分数。中国的优秀本科毕业生(含通过联考录取的法律硕士毕业生)如果已经发表了一些法学论文，且英语水平较高，申请LL.M.得到批准的把握会比较大。可见，这个学位相当于国内的法学硕士。 

申请S.J.D则要求具有法学硕士学位，并达到学校英语学习要求(一般为“托福”成绩)和学术能力要求即发表论文或学术著作的数量、质量。这个学位相当于国内的法学博士。 

语言的翻译，其实是有策略的。就好比，Institute可以翻译成协会，也可以翻译成研究院，member可以译成成员，也可以译成院士。