J.D. (Juris Doctor) 翻译出来就是法律博士。它其实在是一个法律专业的基础学位(basic degree)。在六十年代以前，很多美国的大学称之为LL.B., 和英国等国家的称呼一样。只是六十年代以后，改称了J.D. 名字好听了许多。J.D.是要读完了本科才可以读的，而且本科专业在所不论。J.D.大约要九十个学分才可以毕业。考虑到读法学院的都是最好的学生，而且读得非常辛苦，所以，称之为博士，其实也不过分。

美国几乎所有的律师、法官、大学教授都是J.D.毕业，尽管理论上还有比J.D.更高的学位，如：LL.M 和 J.S.D., 但美国人很少去读。连最高法院的大法官都清一色是J.D.毕业。 LL.M 和 J.S.D.一般供外国律师和学者来读。有一些美国人，他们的J.D.是在一般的大学读的，为了提高档次，他们也许会到一个较有名的大学再读个 LL.M.。能够潜心读J.S.D的，大多是喜欢呆在图书馆里图清净的人。

在英国，LL.M.比LL.B.高一级，在美国，有些LL.M.理论上也比J.D.高。 但美国的法学院里，其实没有人太在乎这个比较。有一些供美国J.D.学生进修的特定专业LL.M.，如知识产权、房地产，国际贸易等，确实是比J.D.的位阶要高。但是，大部分外国学生来读的LL.M.其实是为期九个月的比较法硕士学位MSL(Master of Comparative Law)。在美国人的眼中，这种学位的含金量是没有J.D.高。在美国本国市场对LL.M.的需求量很小。所以，LL.M.的毕业生在美国找工作非常难。考过律考后，做做移民案子还可以，其他的核心业务就很难涉及。J.D投入的时间和金钱是LL.M.的三倍，理应比LL.M吃香。

但考虑到LL.M.只需九个月，还可以考律考。对那些不是很有钱，也不愿负债过多的人，其实是一个很好的选择。倘若回中国发展，LL.M加上美国律师资格，其竞争力应该不会比J.D.差。不过如果你在国内本科或硕士都不是法律，那么你最好还是读个J.D.，这样才勉强称得上一个法律人。

美国LLM和JD的申请

如果你在国内读的是法律本科或法律硕士，你就可以申请LL.M.。 如果你光有律师资格，而没有法律学位，也不是不可能申请LL.M.， 不过你要做一些解释和包装的工作。只要美国教授对你有信心，相信你有法律本科同等教育程度，你就行。LL.M只需要提交托福成绩，不需要LSAT。 我知道的绝大多数中国J.D学生，都是先读了LL.M后转J.D的。通过LL.M转J.D.比直接读J.D多一些好处：

一、不用考LSAT。

二、可以提前考律考。

三、不用出示长达三年的财力证明。

四、LL.M比较轻松，可以慢慢调整适应。

不过，真本事要下苦工夫。认认真真读完三年和混一年，以后的结果会有很大的不同。LL.M 转J.D.，大部分学分可以转过去，只需要再读两年就可以J.D毕业了。转学位一般不要求递交LSAT成绩，但你的GPA 要达到一定的要求，可能成绩要在所有J.D. 一年级学生里的前50%。 如果你想申请J.D同时保留LL.M.的话，你就必须递交LSAT的成绩，另外花三年完成。如果我没记错的话，LSAT每两年在北大考一次。在美国一年可考四次。托福有600分以上，理论上所有的大学的LL.M都可以申请了。