真实的美国研究生生活啥样？

发布时间：2014-08-29 作者：孙开琪     来源：寄托

拿到offer之后，收到很多同学的祝贺，也收到很多学弟学妹的邀请，想要让我谈谈经验。这里，我不得不承认，我当时想出国并没有考虑太多。我只是觉得，在国内读个研、博再出去，读研期间可能还得靠家里资助，又或者出来工作每月两三千的工资，劳累不堪。所以，当时决定出国于我而言更像是没有退路的退路，我只有这样走下去才行。所以我才可以坚持三个月朝七晚一考GT，才可以努力试着抓住每一次和出国相关机会厚着脸皮去和教授联系……

但当我真正拿到offer之后，不得不开始审视我未来的五年生活会是怎样一个状态了。没有一条路会是平坦的，希望想出国读生物的学弟学妹们看看这篇文章。

理解现在大家等待offer的心情，有人拿到了offer，很高兴，有人还在焦急地等待中。我想即便拿到了理想的offer,也只是飞跃重洋的一大步，而不是全部。毕竟，申请不是人生的全部。不管大家现在处在什么状态，都希望大家包括我自己在内能保持一种平和的心态。跟大家分享一封来自华盛顿大学师兄的来信，师兄是学系统生物学的，以前是我高中班主任的学生，衷心希望大家能多少有所启示，祝大家都能拿到满意的offer。

系统生物学，与实际应用差别太大了，毕业以后，要么走学术路线，要么就要转行作计算机和软件相关的行业。走学术路线是很辛苦的。5年的博士生，然后至少3年的博士后，然后好不容易得到一个副教授的位子，还要5年才能坐稳。这十几年下来，每天都要辛辛苦苦，殚精竭力，所得却很是有限，即使你得到副教授的职位，年薪不过7-8万，与你所付出的时间和精力相比，微不足道。而如果你做管理或者金融财会的硕士，拿到年薪7、8万，也不过三五年时间，而且所付出的时间和精力，差别不以里计。

小理想主义者，这么看来，你还是对于国外有些了解的。但是，也许跟我所见到的，或者与你将来要见到的，还有着不小的差距。你说把出国当作一条退路。这个说法，也对也不对。如果你只是想过一个比较安逸的生活，远离政治的旋涡，国外或许是一个退路。但是如果你真心想做出些什么来，国外绝对不是一条退路。因为在这里，汇集了全世界的精英。我想你也许有过这种经历，就是上了大学以后，发现高中那些似乎高明的不得了的人，现在看也没有什么。当你出来以后，就会发现，以前那些曾经以为了不起的，现在也没有什么了。这样说来，你要面对的竞争者，不是那些你所熟悉了解的，而是来自世界各地最顶尖的高手。这样的生活，绝对不是一种退路啊。

国外的生活，其实是一种很程序化的生活，各个阶层间壁垒分明。个人的天赋，所受的训练，以及个人的努力，决定了你的社会生活地位。你可以过得很好，但是要随之付出相应的努力。作为出来的第一代，你没有什么父母亲戚可以悉心地照顾你，你所有的一切都要靠自己一点一点的努力而得到。在这里，没有人在乎，你的父母是谁，你是谁的亲戚，大家在乎的，是你的个人能力，个人所受到的训练，你的工作经验，以及你个人的努力。在某种意义上，这里是真正的公平。在这里，对于我们来说，绝对没有国内的安逸，没有那种不劳而获。有的，是你自己，一手创造出来的生活。

你需要自己去买菜做饭，自己去洗衣收拾家，自己去面对这个几乎陌生的世界，自己去应付各种问题。朋友可以给你一些中肯的建议，但是，所有的事情，归根结底，还是要靠自己。

与此同时，你还要应付学习和考试，你会发现，这里的学习几乎完全不同于你曾经知道的学习。大量的阅读，与归纳总结，大量的发言，讨论。如何同自己的同学，同事，甚至暂时性的工作小组内的成员和谐相处，如何应付花样百出的考试，都是从大陆出来的学生的一个难题。

不管你出来学习什么专业，上面所说的这一切都不会改变。也就是说，只要你出来了，不管学习什么，生活都会是很残酷的。不仅仅在你学习的时候，在你获得学位，开始工作之后，也是一样。经验，这个名词国内已经很多年没有提了吧，在这里是非常重要的。而经验，意味着时间。除非是特殊的天才，否则大家都是从底层一点点的干出来的。不要指望，你可以在短时间内得到高薪水，过上一个安逸的生活。那些不是经过辛苦得来的，很可能失去的也很快。

我理解你想有所作为的想法，但是你要先考虑出来是否值得。你至少要花费国内几倍的力气，才能做到国内的水平。有激情不难，如何在困苦中保持自己的方向，则是很难。

一旦选择了学术路线，就意味着从此每时每刻，你都要记着，你在跟世界上最聪明，最富有激情，最刻苦，最持之不懈，最幸运的一批人在竞争。你凭什么去打败他们?

当然，你可以退出竞争，但是生活不承认失败者，与其将来后悔，不如从头开始，就选择一条容易一点的路。况且，就是在国内，也不一定将来就没有机会出来。如果你只是想出来见识一下，利用公派的机会出来，未尝不是一个好主意。

你说可以趁者现在年轻，可以支撑3、5年，然后呢?你之所以觉得可以支撑下去，无非是还有希望，但是如果我告诉你希望很渺茫呢?或者你自己最终意识到了希望很渺茫这个现实的时候呢?会不会很痛苦?我可以说，只要你努力，几乎没有你完成不了的心愿，但是问题是，这其中的代价是否值得?

linda　buck去年获得了诺贝尔奖。可以作为一个成功人士的范例。但是你是否知道，她一生未嫁，每天工作16个小时以上，每天的休息就是锻炼身体和睡觉。她不好美衣美食，穿的几件洗得发白的运动衣。几乎把一生都献给了科学。而她只不过是几十万女科学工作者中最幸运的一个。其他的人呢?你可忍受得了其中的寂寞?

欣赏你的许多观点，也欣赏你对于生活的态度。前一封，我觉得应该说声抱歉。看起来我们是同一类人。我也曾经是考试永远得不到第一的那个倒霉蛋。也是在班级里面的名次摇摇晃晃的，从小到大，慢慢往上走的那种人。很高兴我们对于很多事物有着相近或者相同的观点。

先解释一下为什么我说，你必须付出好多倍的努力，才能获得国内同样的东西。你出来之后，第一道难关是语言。因为不是母语，大多数人需要至少半年，甚至一年的时间来习惯这里的语言环境。这不是吓唬你。我认识的人里面，有托福超过650的，有GRE过1400的，但是所有的这些人里面，没有一个敢说自己一来就能听得懂，说的话别人也明白的。总是很小心的想了半天措词，小心翼翼的开口，却发现别人是一脸的茫然。别人说话，稍微快一点，你就必须要Pardon, Excuse me个不停。这段时间，很打击一个人的自信。你是女孩子，也许要好一些。但是，这段时间是无论如何也免不掉的。只是长短而已。

第二道难关是生活关，在国内吃食堂，大家都没有感觉，出来之后，吃到国外食堂里那些难以下咽的饭，才知道国内的食堂是多么的好。很多人，开始自己做饭，但是有限的时间，用来买菜做饭实在是太奢侈了。我知道你家务活做得不错。但是这不是你暑假里面，可以悠悠闲闲，功课要去做，试验要准备，presentation要预演。每天累得摇摇晃晃，回到家里，却发现是冷冰冰，空荡荡，饭要做，衣服要洗，家里要打扫。还有铺天盖地的功课。照顾好自己，真是不容易。

第三关是学习关，这里要求的课内时间和课外时间的比例是1：3。也就是说，你上一个小时的课，老师给你布置的作业，至少要花费3个小时才能完成。这是对于美国本土的学生而言，对于留学生，大多数人，一开始需要4-5个小时才能完成。按照外国学生每个学期至少10个学分的标准，你在课下，至少需要40个小时。加上10个小时的课程，以及班级中的各种活动。以及实验课，你在课内的时间，应该在15-20个小时每星期。再加上40个小时的课下学习以及作业。每个星期至少要在学习上花费近60个小时。而这60个小时，都是全神贯注的，集中精力的学习时间。稍有分心，学习时间就相应的延长。你尝试过每个星期花60个小时在学习上过没有?

另外，国外的教学，是启发式的。作为一个研究生，你的课程会是这样，老师每个星期针对某一课题布置2-3篇综述，3-5篇文献。然后老师做概括性的讲述之后。由学生轮流来上去主讲这个课题。底下的学生可以随时打断提问。你的成绩不是由考试，而是由你主持的这个课题，以及下面学生的反应来决定。还有讨论性的，就是老师提出一个课题，你选择其中的一个主题，然后大家分组进行讨论，各自形成自己的实验假说，以及相关的实验步骤。总结形成一个类似基金申请的报告，由背景知识，研究的意义，实验假说，研究步骤，可能的结果和试验进度说明，以及预算构成。最后，选择一个时间，你的同学们作为你的基金申请的审批者，你去做答辩。你最后的分数由同学们决定。所有的这些都会要求在3个星期之内完成。

这些，都是国内和国外的差别，我们以前没有经历过，所以我们就必须从头学起。这些学习的时间，就是我们多付出的。我们的美国同学经历过的学习历程，我们几乎要重演一次，才能追得上他们。这就相当于我们重新学习了一遍。

也许，当你完全追上自己的同学之后，你所花费的与你所得到的，跟国内比起来，是要多一些。但是，如果全盘考虑的话，我们所付出的，远远超过了我们的美国同学。更超过了国内。

之所以告诉你这些，想让你理解，你出来以后将要面对的是怎样的一个局面，有所准备总是好的。对于你目前的情况，我不好多说什么，但是看起来你是很谨慎的，也征求过很多人的意见。这很好，我告诉你我所知道的，你选择自己需要的。

你了解国外学校需要什么样的学生么?你的成绩只是说明了你对付国内的考试的水平。那些分数代表了你真实的学识水平么?给你一篇最新的文献，或者你自己挑一篇，你可以告诉我这篇文献讲述的是什么，但是你可以告诉我那个课题的来龙去脉，这篇文章的创新和不足以及今后的研究走向么?你要出来，是要到最好的学校里去学习，然后自己作为该领域内的领导人物而存在的。你如何可以指望，你可以在现在一无所知的领域在短短的五年之内就追上研究的前沿呢?

在此期间，好好准备一下英语。学习英语并不是简单为了出来，更多的是因为这是一个在自己的圈子里面向要出人头地，想要跟国际看齐的一个必不可少的条件。试着看一些有关生物的科普读物，我推荐《科学美国人》期刊。英文版，里面有很多的有趣的研究方向和前沿。内容足够深厚准确，也足够的深入浅出，虽然不代表什么学术前沿，但是至少可以让你了解一些现在的研究方向和手段。等到自己的专业词汇掌握的足够的时候，可以考虑看一看science 和nature，那个时候，至少你可以将一些前沿的研究跟自己的研究联系起来。

有一个梦想，很好，但是要付出足够的行动来实现它。尤其是你现在对于自己的本专业不感兴趣的时候。我是微生物系，我喜欢生物，没有学过生物学的很多门课，所以我在课下一一自学过。为了学习英语专业单词，我用了两年的时间，在大学里通读完近十年的科学美国人，然后自学了四本英文教科书，把上面的每一个专业名词都记住。(谁让重要的期刊不用中文写，而我也没有学过他们呢。)然后，我才能读得懂国外的文献，才能跟人讨论课题。在被这所学校录取之前，我读过的专业期刊，可以等我两个身高。而这一切，只不过为我争取到了一个入学的资格。

只有付出，才有获得。在我看来，没有谁能帮助我实现自己的理想，除了我自己。我可以骄傲的说，上天已经给了我足够的折磨和挫折。但是，如果不是因为我的执着，没有那些一个人在阅览室里孤独的时刻，没有在同学们打牌嬉戏的时候，自己抱着那几本十几斤重外文教科书背单词，没有自己读过的那些文献和在实验室里刻苦的分分秒秒，就没有今天的这个机会。而今天，也只不过是一个机会。将来如何，还要看我的奋斗和努力。

子曰：君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学而已。

如果你做不到，那就随其波而逐其流好了。并不是所有的人，都有过梦想。而你现在所作的努力也足够你骄傲了。你可以得到，但是要付出足够的代价。人生，是一个问题，不仅仅关于你自己，也关系自己的亲人和爱人。所以，有些代价，是我们承担不起的。学会放弃，也是一种成长。去做一些自己可以做好的，也是一种选择。

路，在你的脚下。由你自己选择。

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