S.J.D.的学制一般为3年，第一年在导师的指导下进行专题研究和理论学习，第二、三学年参加法律实务工作，在实践中加强对所研究课题的理解、认识，最终在毕业前撰写出高质量的学术论文(不少博士生的毕业论文就是一部法学著作)。对于中国学生来说，具有法学硕士学位者，达到学校英语学习要求(一般为“托福”成绩)和学术能力要求(即发表论文或学术著作的数量、质量)的，都可以获得美国大学法学院的录取。同样，法学博士阶段的奖学金也较难申请，但特别优秀者(“托福”高分者和拥有大量学术出版物的人)总能获得丰厚的学业资助。

Harvard: 主要招收本校LLM

Chicago: 只招本校LLM

UYale: 只招本校LLM

Berkeley: 倾向于本校LLM

Michigan: 只招收本校LLM

UVA：只招收本校LLM

VUCLA：JD或LLM

Stanford: 只招收本校SPILS

Bloomington: 常常招本校LLM

Vanderbilt: 没有SJD，但有PhD in Law and Economics: 只招JD

美国是一个很实际的国家，所以鲜有本国的J.D.、LL.M.再攻读S.J.D.的，大多数毕业生参加律师资格考试而成为执业律师(美国律师的平均年薪为8万美元，而最优秀法学教授的收入也比这个数字少得多)。所以S.J.D.中很多都是外国的专家学者。