从一个美国少年的三年嬗变看教育这件事（上）

发布时间：2014-05-28     来源：美国留学

 1，“小混混”or”优秀生”?

乔是去年我家接待的交换生，一个17岁美国高中男孩儿。来之前，我曾向学校要求接待一位女生，因为我觉得青春期的女儿跟一个同龄男生同处一个屋檐下总有不便，但学校说实在调配不开，只能是男生。这时，接待过交换生的家长说，那些美国孩子都是获得奥巴马政府奖学金的学生，很优秀的，根本不用担心什么问题!我旋即就对这位即将到来的美国男孩儿打上了一个“优秀”的烙印，心想，是个优秀生呀，那就可以对我女儿有更好的影响了……

尤其是我接到乔的邮件后就更加深了“优秀”的印象。他在信里说自己在单亲家庭长大，跟母亲住在XXX附近一个小城，在学校是11年级，爱好机器人并在学校组建了俱乐部，任President(总裁)，帮助低年级的学生学习机器人技术，同时他还在一所著名的理工大学(美国三大理工学院之一)的机器人实验室做助教，他未来希望进入这所大学读本科和研究生，毕业后进入一家世界500强的相关企业继续进行机器人研究和开发工作。随信的照片里，他脸上架着黑框眼镜坐在实验室的工作台前，手托着腮望着镜头微笑着，旁边有一个玩具一样的机器，身后的工作人员正摆弄着一些零部件——这个典型的技术男孩儿形象越发让我认定他的“优秀”。

然而，随着乔的到来，当他给我讲完自己的成长故事后，完全颠覆了我之前对他的认识，也让我对美国教育是如何看待“优秀”的概念有了更深层的理解。

那是第一天乔到达我家的晚饭后，他给我们讲起了他生活的城市和他的家。他说他的妈妈30岁时从南美一个落后的小国移民到美国，之前他妈妈过着很原始的生活，不会做饭，不会种地，饿了通常就爬树摘香蕉和水果吃，更不会认字，到美国后才开始接触更文明的生活，由于年龄大了，只学会了一些简单的日常用语，单词也就会写几个，到了50岁才生下乔，而父亲是谁乔从没有见过。

可能是乔的母亲高龄产子的原因，乔从小就被诊断为多动症和阅读障碍症。他坐不住，从幼儿园时起就是老师头疼的孩子，也看不了书，从小长到大也没有正经看过一本完整的书。他妈妈带他四处求医也没有解决问题，以至于他在学校里一直是成绩最差，最捣乱的学生之一，老师们被他气哭过很多次，其中一位男老师因为与他发生冲突差点被学校开除，那位男老师最后流着泪指着他的鼻子说，做了那么多年老师也没见过像你这样难管的学生，你完蛋了，这辈子都不想见到你!

尽管乔从小坐不住，也学习不进去，可有一件事情却能让乔安静下来——就是游戏。年龄小的时候玩游戏机，有了电脑和网络就玩网游。他妈妈发现儿子玩游戏上了瘾，视力也急剧下降就想阻止，但为时已晚，再加上工作忙，根本管不住。初中时乔就已经常逃课在家玩游戏了。他妈妈管不住儿子，有时气得不给他做饭，让他自己弄饭吃。乔说自己最疯狂的一次是一连十多天都坐在电脑前玩游戏，饿了就随便找点吃，玩儿得浑天黑地，脸都没有了血色。说这儿的时候，乔低下头看着自己的脚使劲搓着地面，然后摇了摇头，长长地喘了口粗气说：“我现在知道妈妈那时很不容易，她没有很好的工作，不得不在鸡肉加工厂里做保安挣钱养家，她那么爱我，但我那个时候真是很疯狂，什么都不懂。”

2，人生的“贵人”

乔说他在高中之前有两件事对他影响最大：一个是网络游戏，一个是遇到一位叔叔。

对于游戏，乔的妈妈从没有放弃过挽救儿子，虽然有时气得不给他做饭，但是只要听说谁能帮助儿子，就会去向人咨询，去求人帮她把儿子从游戏里拉出来。直到有一天，有人向她推荐了一个在亚特兰大推广青少年科技教育项目的公益人士，于是妈妈就带乔去见了那个人。乔难掩对这位公益人士的敬爱，每次提到都直接称呼my uncle, 以至于我刚听他说我的叔叔时还以为那是他的亲叔叔。乔打开网页给我看他 “叔叔”的介绍。那是一位将大学里和社会上的一些科技项目引入民间的一个公益机构创办人，机构的使命是专门帮助儿童开发创造力，培养兴趣，改变青少年不良行为习惯，提高美国儿童素养。叔叔给乔推荐了机器人。乔说，当他第一次进入那间屋子的时候，瞬间他就被屋子里的各种机器吸引住了，他看着在地上跑的机器人对“叔叔”说他想操控那些小机器，“叔叔”说，你需要给我证明你能做些什么。乔说，好吧，我可以帮你打杂。

乔的生活从此掀开新的一页。他定期去叔叔那里，也越来越喜欢机器人。他开始听叔叔的建议回学校选修一些与此有关的课程。乔选了机械制图、编程，他说他非常喜欢机械制图，学校看到他居然要开始学习，专门为他和另一个申请这门课的孩子找来一个建筑工程学的老师教他们。他自己则上网学习一些编程和电脑知识。说到这里，乔跑到卧室拿出他的制图作业给我看，凭我少年时期曾帮父亲画工程图的经历，我知道乔画的那些机构臂三视图已经是非常专业了。

在叔叔那里呆得久了，乔成了那里无所不能的资深“员工”。叔叔开始给他更多工作去做，例如让他去教新来的孩子，给家长们和孩子们演示他们的项目，让他给机器人设计新程序，甚至修理他们那里出故障的电脑、维护网络等。我问他，你那时候也不过十四、五岁，你是怎么做好那些的?他说我喜欢那些事情，没人教我，我就去网上学。至于教那些新来的孩子，他自豪地说，我有好办法，是从叔叔那里学的一招，每当那些新来的孩子进那间屋子的时候，我都会让地上的机器人动起来，孩子们马上就会被吸引住，屡试不爽!我说，当初叔叔也是这么吸引你的吧?他笑着说，是的，没错，他的确改变了我!

大约8年级前后，叔叔看乔掌握的技术越来越成熟，就建议他在自己的学校建立机器人俱乐部，去带动更多同学学习这个技术。这个项目一到学校就成为学生最欢迎的项目，乔一下子成为学校里最受欢迎的一个项目领袖和技术上的绝对权威，他开始注重起自己的形象，不再捣乱，上课也认真起来。

为了发展自己的项目，乔考虑为俱乐部买些最新型号的机器人，由于他家条件并不好，他就在假期时找来通讯录给上面的公司一家一家打电话要求去工作，最终一家公司给他提供了工作机会让他挣到了7000美金，为俱乐部买来了新设备。乔说他善于与人谈判的能力就是那个时候锻炼出来的。

进入9年级后，由于自己太热爱机器人，乔开始希望自己未来能学到最先进的技术。叔叔告诉他，离他们小城不远的那所理工大学就有世界最棒的机器人技术，但乔需要提高成绩才能进那所大学。乔不得不开始认真考虑去解决自己糟糕的GPA问题，他去找老师们帮助他选课程，把一些落下的课都补上，成绩一天天好起来。

9年级结束后的暑假，因为乔在机器人技术上已经拥有了很好的经验，加上叔叔的推荐，乔申请到了叔叔说的那所著名理工大学的助教工作，得以近距离接触到机器人领域中最权威的教授。乔被那里的人深深地吸引，他发誓一定要进这所大学，去跟他最崇拜的那位在全球享有“机器人之父”赞誉的教授学习。我问，成绩现在怎么样了?他说GPA一直都在提高，到目前为止还不够上那所大学的标准，但是还有一年多的时间，他相信自己一定会的。

乔所参加的这个交换生项目是奥巴马政府在全国范围内给优秀中学生提供的短期留学项目，参加的学生要对所去国的文化和语言有一定学习基础，学业优秀，还需要获得老师，甚至权威人士的推荐。这些交换生里，不乏被最牛大学录取的学生，乔是他们那所上千人的公立学校唯一一个获得这个机会的学生。乔GPA并不高，可是他依然获得了本校老师的推荐，还获得了他参加的那所著名理工大学机器人项目的权威教授的推荐，显然乔的学校和那所著名大学的教授都肯定了乔就是一个优秀的孩子。

戏剧性的是，前面说过的那位气哭后指着乔鼻子骂他完蛋的男老师，在乔来中国之前两人路上偶遇，时过境迁，老师似乎忘了他们之前的冲突，问乔在那干什么，乔说自己要去中国做交换生，老师当时惊讶得眼珠子都要掉出来，乔告诉了他自己两年多的变化，男老师竟然眼含热泪给了乔一个大大的拥抱。

(后续)

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