我们去年3月在全国范围内对1300多名成年人进行的调查显示，只有6%的美国人把“财富”列为他们对美国梦的第一或第二定义。45%的人把“全家过上幸福生活”放在第一位．34%的人把“经济安全”（物质上的富足，但未必等于同比尔·盖茨似的富有）放在首位。

钱当然可能是幸福生活的一部分，但美国梦不只是关乎钞票。32%的应答者提到“自由”是他们的梦想，29%的人提到“机会”，21%的人提到“追求幸福”。丰厚的银行存款可能是实现这些目标的手段，但只有少数人把金钱本身看作一个有意义的目标。

2、美国梦意味着拥有住房

去年6月，《纽约时报》和哥伦比亚广播公司新闻部联合开展的一项调查发现，近90%的美国人认为，拥有住房是美国梦的重要部分。但是，只有7%的美国人把这列为美国梦的第一或第二定义。为什么存在这种差异？

拥有房产对某些美国人来说很重要，但并不像我们以为的那么重要——或者能在经济上给人以那么大的满足。

联邦政府对私人房产的支持大大高估了它在美国人生活中的意义。政府通过减税和抵押贷款使私产拥有量在2004年达到高峰．69%的美国家庭拥有住房。

美联储称，这场房地产消费狂潮的结果是，美国的房地产价值在2006年至2010年损失超过6万亿美元，几乎达到30%。每5名美国房主就有一人资不抵债，也就是说他们要偿还的贷款超过他们住房本身的价值。从住宅所有权获益最多的机构也是政治捐款的最大来源。

私产对特殊利益集团来说比对多数美国人来说更重要。根据我们的研究，美国人更关心“好工作”、“追求幸福”和“自由”。

3、美国梦是美国人的

“美国梦”这个词是詹姆斯·特拉斯洛·亚当斯193l年在《美国史诗》中创造的。亚当斯在“大萧条”时期发现我们在今天的“大衰退”中看到的违反直觉的乐观，他称之为“美国梦”：即“梦想有这样一个国度，每个人都可以生活得更快乐、更富足、更充实，而每个人都拥有与自己的能力或成就相匹配的机会”。但这个美国梦在1931年以前就已经存在。今天，这个梦想还在继续：世界各地的移民纷纷来到这里寻求同样的理想。

今天对美国梦看法更乐观的往往是新来美国的人们。当被要求从1至10给美国梦的情况打分．1代表最差，10代表最好，42%的外来移民打出6至10分，而总体人群中给出这个分数的比例仅为 3l%。

4、中国威胁着美国梦

我们的调查显示，57%的美国人认为“世界如今向其他很多国家寻求希望”，不仅是我们的国家。当我们问参与者哪个地区或哪个国家将引领未来的方向，超过一半的人选择中国。近三分之二的人错误地以为中国的经济规模已经超过美国。中国拥有1.1万亿美元的美国国债，是我们最大的债主。 ’

今天近一半的美国国债由外国人持有，在1970年是5%。逐渐地将自己的金融未来不掌握在自己手中，这是美国人自己的选择，不能责怪中国或其他国家。

然而，无论欠多少钱，美国仍然是充满机遇的国度。事实上，来美国学习的外国人里面中国人最多： 2010-2011学年就有15.7万中国留学生来到美国。

5、经济衰退和政治僵局在扼杀美国梦

我们的研究显示，人们对美国的制度极度缺乏信心。65%的受访者认为，美国正在衰退；83%的人说，与10年或15年前相比，他们对“广义的政治”少了信任；79%的人说，他们对大企业的信任度降低；78%的人说对政府的信任度降低；72%的受访者说对媒体的信任度降低。

即便如此，仍有63%的美国人说，他们相信自己能实现美国梦，无论这个国家的制度有什么利弊。他们或许担心子孙后代的命运，但他们今天的梦想却注定能战胜困难得以实现。 （作者泽维尔大学美国梦研究中心创始人兼负责人迈克尔·福特）